TEATRO CERVANTES
A finales de la década de 1840, se crean en Béjar las primeras agrupaciones sociales – culturales: Casinos, círculos, liceos,... La segunda asociación que se funda - 8 de mayo de 1849 - es el “Casino Círculo Liceo”, siendo su objeto y carácter, la distracción y el recreo. De cuya evolución se pueden considerar las formaciones del “Círculo de la Unión Bejarana” en 1854, del “Círculo de Béjar” en 1867 y del “Casino Industrial “ en 1878.
BANDERA DEL CÍRCULO DEL LICEO
En el año 1854, se forma una comisión en los referidos Círculos, que se encarga de crear una sociedad que inicia las gestiones para la construcción de un nuevo teatro (actual Teatro Cervantes). Para tal fin, emiten acciones de 500 reales, que dan el derecho a la propiedad perpetua del edificio, casa y accesorios. Estos documentos están firmados por don Fulgencio A. García, como Presidente de la Empresa del Teatro de Béjar y por don Ezequiel Illán, como Secretario.
Acción de la empresa del Teatro de Béjar
La inauguración del citado teatro, llamado “Teatro Nuevo” (en Barrionuevo había otro, que se conoce como “Teatro Viejo”), se celebra el día 23 de septiembre del año 1857, con las actuaciones del Cuadro Artístico del Liceo y de la Academia de Música.
En los programas se le designa como “Teatro Nuevo” y “Teatro Principal” hasta el año 1903 y en 1905 ya empiezan a denominarle “Teatro Cervantes”. Por esta época, se representaban tres zarzuelas en cada función. La butaca costaba 2,25 ptas. y la más barata 0,60 ptas. en palcos de segundo y tercer piso.
El cronista de Béjar, don Robustiano García Nieto, en el año 1903 y bajo el título “Béjar y su Industria”, comenta: “...Otro núcleo de personas amantes de la cultura, construye en 1857 el magnífico Teatro, superior a la categoría de la población, ruinoso como en empresa, pero digno alarde de poder y espléndida manifestación de amor al arte”.
El cinematógrafo (inventado por los hermanos Lumière, en 1895), llega a Béjar en el año 1897. En marzo de 1910, se proyectan en el Teatro Cervantes las primeras cintas cinematográficas entre fragmentos de comedias y zarzuelas. La localidad en butaca cuesta 1,25 ptas. y la más barata 0,40 ptas. en los palcos del segundo y tercer piso. Y como era de rigor, la Empresa ruega, de la manera más cortés y respetuosas a las señoras que concurren a butacas, prescindan, en obsequio al público, de los sombreros.
En el Plano de Aforo del Teatro Cervantes, (que estaba situado en la taquilla del mismo), se aprecia que la sala principal dispone de 17 filas de butacas con 296 localidades, en la planta primera 188 y en la segunda y tercera 186 en cada una. Con seis localidades en cada palco, el aforo se aproximaría a 930 personas. En la actualidad el aforo es de 506 personas, la sala principal dispone de 14 filas de butacas con 252 localidades, la planta primera con 88, la segunda con 76 y 90 localidades en la tercera. (Como en la rehabilitación las paredes no las han movido, no entiendo, que prácticamente cupiera el doble de personas que en la actualidad. ¡Qué sudores sufrirían los espectadores!).
Plano del Aforo del Teatro Cervantes de Béjar, realizado por don Inocencio Hernández Blázquez, en el año 1937.
De los programas de mano del Teatro Cervantes, he entresacado curiosas anotaciones de la primera década de 1900:
- La Comisión organizadora del Batallón infantil, necesitando fondos para proveer de instrumentos a la bandas, ha organizado este festival. (7 de diciembre de 1902).
- J. León Arias. Cirujano dentista. Ha llegado a esta ciudad con el fin de atender a su numerosa clientela; por medio de este anuncio la saluda y avisa que pasará unos días. Viene provisto de todo lo necesario para desempeñar los diferentes trabajos que su profesión puede ofrecer. Pasará a consultar a domicilio, previo aviso en la Conserjería del Casino de Béjar y en la camisería de don Cipriano R. García (Por tener que irse a Portugal, no puede disponer de muchos días). (27 de junio de 1903).
- No habiendo podido estrenar la compañía y habiendo agotado sus recursos en el costoso viaje a esta, se ve en la necesidad de anunciar la función de hoy, confiando en que los buenos sentimientos y la inagotable caridad nunca desmentida, de este ilustrado público, hará un esfuerzo a fin de proporcionar a la compañía los medios de poder salir de esta situación y efectuar su viaje a donde puedan continuar sus trabajos. (2 de julio de 1903).
- Los alumnos de la Escuela de Industrias, para festejar el tercer centenario del Quijote, celebrará hoy una velada cómico – literaria. (5 de mayo de 1905).
- Deseando la Empresa de este Teatro rendir un tributo de admiración a los señores jefes y oficiales del ejército español recién llegados a esta localidad para las prácticas de la Escuela de Tiro, ha organizado en honor de los mismos la siguiente Gran Función de Gala. (17 de agosto de 1905).
- La Empresa que, sin idea de lucro y solamente por contribuir al mayor esplendor de los festejos de feria, tomó a su cargo este teatro, deseando terminar la presente temporada con un acto de caridad, ha organizado para hoy una gran función a beneficio de los huérfanos del infortunado guarda de consumos José Figuerola, bárbaramente asesinado en la mañana del 29 de septiembre. (2 de octubre de 1906).
- Con motivo de haber llegado a Béjar la brillante banda del Regimiento Toledo, tendrá lugar un Gran Concierto, cuyos productos, después de cubiertos los gastos, serán distribuidos entre los pobres de la localidad. (7 de abril de 1908).
- Habiendo hecho esta conocida casa importantes reformas en su local, que hacen de él el sitio más a propósito para que las señoras y público en general, al examinar las novedades que constantemente recibe, pasen un rato agradable, invita a su numerosa y consecuente clientela a convencerse de la conveniencia de comprar en ella, ya por las extensas colecciones de cuantos artículos trabaja, cuanto por lo ventajoso de sus precios. No confundirse. Primitiva Casa de Junquera. (25 de septiembre de 1908).
- Inauguración de “La Benéfica Bejarana”. Al público bejarano. Al presentarnos los hijos del pueblo, que animados de buenos deseos hemos organizado “La Benéfica Bejarana”, ante el siempre noble y generoso público a quienes nos dirigimos, hacémoslo confiando ciegamente en que esa generosidad y nobleza protegerán ahora, así a los desvalidos a quienes queremos proporcionar algún auxilio con las fiestas que celebramos, como a nosotros mismos que nos decidimos a presentarnos en la escena para realizar una labor de cultura y caridad. Así que, seguros de que por el benéfico fin que nos proponemos, acudirá el público a nuestro llamamiento, en nombre de los pobres y en el nuestro también, obligados de anticipada gratitud, exclamamos movidos de humanitarios sentimientos: ¡que el cielo premie a todos! ¡bendita sea la caridad! (6 de diciembre de 1908).
- A beneficio de los pobres de esta ciudad. Bejaranos: Por segunda vez vuelve “La Benéfica Bejarana” a presentarse ante vosotros, fiada en vuestra benevolencia y alentada por la favorable acogida que la dispensasteis la noche de su inauguración. Hoy, al igual que entonces, no guía a esta sociedad ningún fin de lucro, destinando los productos líquidos del espectáculo, si los hay, a mitigar el hambre de los pobres, mediante bonos de la Cocina Económica que serán repartidos por los socios protectores y de número de aquella benéfica institución. (21 de marzo de 1909).
- Gran Función Monstruo a beneficio de los obreros necesitados de la localidad y dedicada a las Sociedades obreras. (1 de mayo de 1909).
- Los individuos del cuadro artístico de la sociedad “La Benéfica Bejarana” que han de tomar parte en la velada que se celebrará esta noche en nuestro coliseo a beneficio de las familias necesitadas de los soldados bejaranos que pelean en Marruecos. (22 de agosto de 1909).
- Si ustedes desean ver los modelos recibidos en abrigos para señora, pieles – manguitos y demás artículos de temporada, sírvase pasar por las elegantes Casas de Junquera. No pretendo vender a todos los que se interesen por mis artículos. Nada cuesta verlo, tendré mucho gusto en atenderles. Ninguna casa presenta más novedades ni surtido. Visitadla siempre antes de hacer ustedes sus compras. (24 de septiembre de 1910).
CINEMA PROGRESO
El Cinema Progreso, estaba situado en la Plazuela de la Piedad, en el edificio del actual Casino Industrial.
En un Plano de Distribución del Cinema Progreso del mes de octubre de 1928, se puede apreciar que la sala de proyección (20 x 16 m) tiene 108 localidades delanteras, (probablemente sillas) y 253 butacas, (desde alguna de ellas y gracias a las columnas, la posibilidad de poder ver las proyecciones, resultaría francamente difícil). Además, goza de cuatro palcos con seis localidades cada uno, siendo el aforo de 385 localidades. La sala principal dispone de mostrador y de zona destinada para la orquesta. También tiene sala de descanso, vestíbulo, cocina y despensa.
Plano de Distribución del Cinema Progreso, firmado por el arquitecto don Miguel Angel Esteve Vera, en el año 1928.
CINE CASTILLA
El “Cine Castilla”, denominado así desde el año 1943, se inauguró como “Salón Variedades” el 24 de septiembre del año 1909. La empresa, entendiendo que el mejor modo de festejar la apertura, es socorrer en parte a los necesitados, ha entregado al señor Alcalde 100 pesetas para que sirva repartirlas entre los pobres de la localidad, 100 pesetas a la señora Presidenta de la Junta de damas para que las distribuya entre las familias de los soldados paisanos nuestros que estén en Melilla y otras 100 pesetas al señor Arcipreste para que las reparta entre los asilos, conferencias, Hospital y Cárcel.
En la inauguración actúa una compañía cómico – lírica, dirigida por don José Lorente, representando durante diez días, tres zarzuelas diferentes. El importe de la butaca es de 2 ptas. y 0,60 ptas. el más barato. El cuarto día, publican la siguiente aclaración: La empresa de este coliseo, correspondiendo al favor del público que tan buena acogida ha sabido dispensar al mismo en su inauguración, y a fin de que todas las clases sociales disfruten de las modernas producciones que en dicho Teatro se están representando, ha acordado desde esta fecha modificar los precios. El importe de la butaca costaría 1,50 ptas. y 0,40 ptas. la localidad más barata.
Las “grandes series cinematográficas” empiezan el día 9 de octubre de 1909, con dos sesiones. En cada una de ellas, se proyectan diez cintas, una de ellas eran vistas fijas de Béjar. El precio de la entrada es de 0,40 y 0,20 ptas.
El CERVANTES es el teatro rehabilitado más antiguo de CASTILLA y ha de auspiciar un sentimiento de PROGRESO de la Ciudad.
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